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株式会社（かぶしきがいしゃ）とは、細分化された社員権（株式）を有する株主から有限責任の下に資金を調達して株主から委任を受けた経営者が事業を行い、利益を株主に配当する、法人格を有する企業形態である。このような企業形態は各国に見られる。
ヨーロッパ諸国、アメリカ、日本の会社法を比較研究したKraakman ”et al.” (2004) は、株式会社の特質は、(1)法人格、(2)出資者（株主）の有限責任、(3)持分の自由譲渡性、(4)取締役会への経営権の委任（所有と経営の分離）、(5)出資者（株主）による所有の5点にあるとし、この五つを兼ね備えたものが株式会社の基本形であるとする。そして、市場経済の国においては、ほとんどすべての大規模企業がこれら5点の特徴を備えていると指摘しているKraakman ”et al.” (2004: 1, 5-6, 15)。。日本の株式会社 (日本) 株式会社の中のいわゆる公開会社、ドイツの株式会社 (ドイツ) 株式会社（AG）、フランスの株式会社（SA）、アメリカのコーポレーションの中の公開会社(public corporation)、イギリスの株式有限責任会社（company limited by shares）の中の株式有限責任公開会社（public company limited by shares）はこれに当たる。